O ano de 2013 será rico em eventos cósmicos. Logo em 10 de janeiro, passa pela Terra aquele que é, atualmente, um dos objetos celestes mais falados: o asteroide Apophis. Desta vez, a distância entre ele e nosso planeta é mais do que segura: quase 15 milhões de quilômetros. Contudo, armados de telescópios ópticos e antenas de radar, os astrônomos seguirão de perto a trajetória dessa rocha com mais de 300 metros de extensão, que leva o nome do deus egípcio da escuridão. Pois, em breve, Apophis poderá chegar desagradavelmente perto da Terra: em 13 de abril de 2029, uma sexta-feira, ele passará a uma altura de apenas 30 mil quilômetros de nosso planeta. Isso é mais perto do que ficam os satélites meteorológicos e de comunicações em órbita geoestacionária, 36 mil quilômetros acima da linha do Equador. Sete anos mais tarde, o asteroide poderá até mesmo colidir com a Terra. As chances são de um para 100 mil, mas uma colisão poderia ter consequências avassaladoras. Por isso, os cientistas estão nervosos, pelo menos até meados de janeiro, quando - espera-se - dados precisos de radar mostrarão que em 2036 Apophis tampouco atingirá a Terra. Em meados de fevereiro, o asteroide 2012 DA14 chega a 24 mil quilômetros da Terra, evocando uma eventual proximidade de um encontro com Apophis. Mas os astrônomos asseguram: um choque está fora de cogitação. Por outro lado, armados de binóculos, os observadores dos céus do Hemisfério Norte poderão admirar a passagem do 2012 DA14 entre as constelações de Virgem e Cabeleira de Berenice, na noite de 15 de fevereiro. Os encontros com o Apophis e o 2012 DA14 transcorrerão sem maiores estragos. Em março, o cometa Panstarrs mostra mais uma vez quão frequentes são as visitas vindas das profundezas do sistema solar. O sistema telescópico automático Panstarrs, instalado no Havaí, detectou esse objeto formado por gelo em março de 2011. Em 10 de março de 2013, ele alcançará sua distância mínima em relação ao Sol, menor do que entre este e o mais interno dos oito planetas do sistema, Mercúrio. Os observadores dos céus da Austrália, Indonésia e Pacífico Central verão um eclipse anular do Sol nos dias 9 e 10 de maio. Em 3 de novembro, ocorrerá o único eclipse solar total de 2013.
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